Tot rust komen bij de Mechelse Heide.

✓ Adres: 

Joseph Smeetslaan 280

3630 Maasmechelen

België

Voor de google maps gebruikers: 'Toegangspoort Mechelse Heide'.

✓ Parking motorhome: 

Er zijn diverse opties rondom het Nationaal Park om je camper kwijt te kunnen. Hier vind je er alvast enkele: Camperplaatsen Nationaal Park Hoge Kempen.

✓ Hondvriendelijk gebied: 

Honden zijn aangelijnd overal toegelaten. Er is een hondenlosloopzone waar ze los mogen. 

Startplaats losloopgebied: Mechelse Heide en zwembad Maasmechelen.

Tussen wandelwissel 41 en 42, tussen wandelwissel 45 en 46.

Startplaats: Kikbeekbron.

Tussen wandelwissel 52 en 53.

✓ Restaurants: 

Je hebt aan de toegangspoort een campeerverblijfpark. Hier heb je een cafetaria ('t Salamanderke) en een picknickweide. Wanneer je aan het wandelen bent kom je ook nog voorbij een camping met brasserie en een café (de Statie).

✓ Rolstoel/kinderwagen vriendelijk: 

De routes die ik nam alvast niet omwille van de modder, trappen, boomwortels, ...

De route van het het zandloperpad is wel voorzien van een verharde weg. Het cafetaria is ook volledig toegankelijk voor rolstoelgebruikers en voor de kinderen is er wel een speeltuin voorzien.

Fietsen

Een van de meest populaire manieren om de Mechelse Heide te verkennen, is per fiets. Met kilometers aan goed onderhouden fietspaden kun je de adembenemende natuur in je eigen tempo ontdekken. Fietsen over de kronkelige paden biedt je de kans om te genieten van het landschap, de flora en fauna en misschien zelfs een paar lokale dieren te spotten. Het de perfecte activiteit voor gezinnen, vrienden of solo-avonturiers. Sinds kort is er ook een houten fietsbrug open gesteld. Deze is bijna 300m lang met mooie zichten.

Wellness

Na een actieve dag in de buitenlucht is er niets beter dan een moment van ontspanning. De wellnessfaciliteiten in de buurt van de Mechelse Heide bieden diverse behandelingen en relaxatiemogelijkheden. Denk aan massages, sauna's en wellnessarrangementen die je helpen om volledig tot rust te komen. Deze wellness ligt tussen de terhills aan het water. Geniet van de serene omgeving terwijl je jezelf verwent en nieuwe energie opdoet. 

Kajakken

Voor de waterliefhebbers is kajakken een absolute must. De nabijgelegen meren en rivier nodigen uit tot een avontuurlijke peddeltocht. Het verkennen van het water vanuit een kajak biedt een unieke kijk op de omgeving. De rust van het water gecombineerd met de schoonheid van de natuur maakt dit tot een onvergetelijke ervaring.

Terhills Cablepark

Voor de adrenalinejunkies is het Terhills Cablepark een geweldige plek om te bezoeken. Hier kun je wakeboarden, waterskiën of gewoon geniet van het spektakel van anderen die de uitdagingen aangaan. Het park is geschikt voor zowel beginners als ervaren sporters, wat het een ideale plek maakt voor een dag vol actie en plezier. Het is een perfecte gelegenheid om nieuwe vrienden te maken en je skills te verbeteren.

Aquapark

Als het zonnetjes schijnt, is er niets leuker dan spetteren in Terhills Aquapark. Het park heeft een drijvend hindernissenparcours. Er is voldoende variatie in de obstakels: van gemakkelijk tot zelfs uitdagend. 

Ranger toers

Wil je het liever rustig houden en meer leren over de natuurlijke schoonheid van de Mechelse Heide? Sluit je dan aan bij een ranger tour. Deze rondleidingen worden geleid door ervaren gidsen die je alles vertellen over de flora en fauna van het gebied. Je leeert niet alleen over de unieke ecosystemen, maar ook over de geschiedenis en cultuur van de regio. Het is een educatieve en inspirerende ervaring die je niet wilt missen.

Dan sta je aan de toegangspoort van de Mechelse Heide... wat dan? Er staat alvast een gigantisch bord waar je een route kan kiezen:

1.1km - Blauw - Zandloperpad 

Hoogtepunten: vogelkijk- en voelwand, vlonder aan het water

3.2km - Groen

Hoogtepunten: panoramapunt, heidegebied en bos. Langs deze route liggen de twee honden losloopzones.

3.8km - Groen

Hoogtepunten: bos, oud station.

4.9km - Blauw

Hoogtepunten: panoramapunt, heide met mooie zichten

5.5km - Geel

Hoogtepunten: heide-reservaat

5.6km - Oranje

Hoogtepunten: oud station, bos

7,3km - Rood

Hoogtepunten: Combinatie van de mooiste punten van de heide (heide, bos, mooie zichten). Je komt ook langs de twee honden losloopzones.

12.6km - Paars (Voordien was deze 8.6km)

Hoogtepunten: Bos, heide, oud station

Deze routes beginnen vanaf de parking. Je kan ook makkelijk lussen samenvoegen, zoals ik gedaan heb. Je kan ze ook via de website bekijken en eventueel gebruik maken van hun navigatiesysteem. Klik hier om naar hun website te gaan. Klik op het wandelicoontje op de kaart bij de toegangspoort. Je krijgt nu een overzicht van deze wandelingen. Kies dan de wandeling die je wenst te wandelen en klik op 'start wandeling'. Vergeet niet uw locatie aan te zetten bij gebruik.

Ik heb gekozen om de paarse route (toen 8.6km) te combineren met de groene van 3.2km.

Met de paarse ga je al direct over een mooie brug over de weg met alvast een mooi zicht op al het groen. Vanaf daar trek je de bos in. Prachtige natuur, heel wat paddestoelen rond deze tijd van het jaar.

De route leidt je langs het pittoreske station van Eisden, dat het eindpunt vormt van het Kolenspoor. In 1987 vertrok daar de laatste kolentrein. Dat terwijl het reizigersvervoer al veel eerder was stopgezet. Helaas ging het oorspronkelijke houten stationsgebouw volledig in vlamen op. Later werd het herbouwd en fungeert nu als taverne. Ik ben er niet gestopt mits ik alles bij me had.

Na het station ga je langs een groot stuk hei, terug het bos in. Dat is de derde foto hieronder. Vanaf hier ga je meer heuvels krijgen met ook prachtige zichten. Tegen het einde van de wandeling kom je nog voorbij bunkers die gebruikt werden op het oefenterrein van de Eerste Wereldoorlog. 

De paarse route is een mooie route vol geschiedenis. Zeker de moeite waard om je hier eerst in te verdiepen, zodat je onderweg weet wat je ziet en er dus extra van kan genieten.

De groene kleine lus heb ik erbij genomen voor het panoramapunt (uiteraard). Bij deze start je al snel met mooie, natuurlijke trapjes naar boven. Eenmaal boven, heb je echt een prachtig uitzicht. Genieten dit. Ideaal om daar even te zitten, iets te eten en te drinken. Na de heide, kom je nog het laatste stukje door een mooi bos en dan ben je alweer op de parking.